Dans le cadre de l'Alliance Franco-Russe, l'accord militaire conclu en 1892 prévoyait qu'en cas d'agression allemande contre la France, la Russie entrerait elle aussi en guerre contre l'Allemagne et apporterait son aide à la France.

C'est sur la base de cet Accord de coopération militaire qu'en décembre 1915, le Ministre de la Guerre Paul Doumer va à Petrograd solliciter l'envoi en France de soldats de la Russie impériale.

Seule la France a reçu cette aide fraternelle !

- Petrograd le 15 décembre 1915 -

Télégramme de Maurice Paléologue*

L'envoi sur le Front français de soldats russes est accepté sous conditions

(© SHD, 7N390)

Les négociations pour l'envoi d'un Corps Expéditionnaire Russe en France

1915 - La France, depuis un an en guerre contre l’Empire Allemand, engage en septembre une seconde offensive en Champagne. Mais en octobre la situation est figée.

À l’Est, la Russie, alliée de la France, subit les offensives austro-allemandes jusqu’aux environs de Minsk, mais l’armée Russe repousse les Allemands.

À Petrograd, l’empereur Nicolas II reçoit Paul Doumer*, envoyé en mission pour obtenir l’envoi de troupes russes en France, sur la base de l'Accord Franco-Russe de 1893. La France envoie déjà des armes et des munitions à la Russie, et elle espère à terme l'envoi de 300 000 hommes. À l’issue de négociations avec le Général Alexeïev** et sur décision du Tsar, il est convenu un premier envoi limité d’unités formées en Russie et sous commandement d’officiers russes. Le matériel militaire sera fourni par la France qui prendra à sa charge le transport des troupes russes.

Le nombre de soldats s’élèvera à 40 000 hommes constitués en quatre brigades. Plus tard, sera envisagé l’envoi de trois brigades supplémentaires. La révolution en décidera autrement.

Janvier 1916 - L’opération débute par la formation de la 1ère Brigade Russe Spéciale d'Infanterie.

Suivie quelques mois plus tard par les 2ème, 3ème et 4ème Brigades. La 1ère et la 3ème sont destinées au Front occidental en France.

La 2ème et la 4ème Brigade partiront à Salonique sur le Front d’Orient.

* Paul Doumer était alors député et Directeur de Cabinet de Galliéni, et Ministre de la Guerre

** Le Général Alexeïev, Chef d'État Major Général de l'Armée Russe, supervise l'envoi des Brigades Russes

*Maurice Paléologue : ambassadeur à Petrograd de 1914 à fin 1917

"La Russie dispose de quantités énormes de combattants (17 millions) dont elle n'a mobilisé qu'un tiers en raison de son manque de ressources en argent et en matériel."

C'est la première phrase du rapport du 27 décembre 1915 résumant l'évolution des négociations entreprises depuis début novembre. Il y est aussi mentionné qu'il était d'abord envisagé un envoi de troupes russes à Salonique par Arkhangelsk. La Russie donne les motifs de son refus.

- 27 décembre 1915 -

Rapport résumant la question du transport des troupes russes en France.