Le voyage de la 1ère Brigade Russe Spéciale d'infanterie

Sous le commandement du Général Lokhvitski , elle est formée dès janvier 1916 et est essentiellement formée avec des hommes provenant des Bataillons de Réserve. Elle est composée des 1er et 2ème Régiments et d'un Bataillon de dépôt, le 1er est rassemblé à Moscou, le 2ème à Samara et le Bataillon de dépôt à Irkoutsk.

Le 3 février 1916, les hommes du 1er Régiment partent de Moscou par le Transsibérien (à raison de 5 trains par 24 h)  pour rejoindre le port de Daïren/Dalny * (alors au Japon). Un voyage de 9 000 km à travers l'Oural et la Sibérie dans des conditions inconfortables et un froid extrême.

Après 3 semaines de transsibérien, les premiers trains arrivent à Daïren le 26 février, les soldats russes embarquent dès leur arrivée pour la deuxième partie de leur long voyage, encore près de 2 mois en mer . Les deux premiers bateaux partent le 29 février pour le "Latouche-Tréville", et le 3 mars pour l'"Himalaya", à destination de Marseille où ils arriveront ensemble le 20 avril 1916.

* Port situé sur sur la mer Jaune : Daïren, nom japonais - Dalny /Дальний, nom russe.

Aujourd'hui Dalian, et situé en chine.

Les deux premiers bateaux, le "Latouche-Tréville"

et l'"Himalaya", accostent à Marseille le 20 avril 1916.

A leur arrivée, équipés de leur tenue russe, ils reçoivent les fusils français et le casque "Adrian" frappé spécialement de l'aigle bicéphale, emblème de la Russie.

Comment ne pas être émus en lisant ce qu'écrit le journal "Le Petit Provençal"  :

"Lorsque le premier navire touche le quai, la musique des équipages de la Flotte jouent l'Hymne russe...à bord les troupes sont rangées et, le regard fixe, elles portent la main à la visière de leur casquette plate et d'une seule voix monte un triple Hourrah ! Dès que les soldats mettent pied à terre...une immense clameur d'applaudissements monte de la foule assemblée...Et voici les valeureux contingents russes précédés de leur étendard....Vigoureux, disciplinés, aux yeux tout à la fois fiers et heureux...Par rangs de six, bien sanglés dans leur uniforme gris-vert, ils s'avancent avec une cadence alerte frappant avec netteté, de leurs bottes montantes, le sol qui résonne. Ils défilent dans une apothéose d'applaudissements et de clameurs.... Pris par une émotion reconnaissante, ils répondent par des Hourrahs et des chants ! Les fenêtres des maisons sont pavoisées. On les a abondamment fleuris, et il n'en est pas un seul qui ne porte à la blouse, à la main ou au canon du fusil un brin de lilas ou de muguet."